Een jaar of vijf geleden begon de nu 19-jarige Youri Zoon met kitesurfen. Nu staat hij nummer 3 op de wereldranglijst. „Het begon eigenlijk als hobby”, zegt Zoon, die de site yourizoon.nl onderhoudt.

„Het eerste jaar is alles erg snel gegaan”, vertelt hij. „Ik deed altijd al aan windsurfen, zeilen en skateboarden. Op een gegeven moment zag ik een paar kitesurfers en toen wilde ik dat ook een keer gaan proberen.” Zoon merkte dat het goed ging, kocht zijn eigen spullen en deed af en toe eens mee aan een wedstrijd. „Het ging steeds beter en ik werd benaderd door sponsoren.”

Reizen

Zoon reist nu de hele wereld over. Dit ging niet van het ene op het andere moment. „Ik kreeg van sponsoren in het begin af en toe wat materiaal, dus het was niet zo dat ze me meteen naar het buitenland stuurden. Ik zat in die tijd ook nog met school.” Op zijn 16e maakte hij zijn VMBO af en stortte zich volledig op het kitesurfen. „Vanaf dat moment ben ik heel veel gaan reizen. Toen kreeg ik ook van de sponsoren meerdere boards en vliegers per jaar.” Zoon reist heel Europa door, maar komt ook in landen als Japan, Thailand, Brazilië, Venezuela, Mexico, Canada en Zuid-Afrika. „In principe kom ik overal waar water en ruimte is.”

Ieder land is anders en heeft andere omstandigheden voor het kitesurfen. Zijn er ook favoriete plekken? „De ruimte moet niet te dicht bebouwd zijn en je kunt het best kitesurfen als de wind zo stabiel mogelijk is en het water vlak. In Brazilië bijvoorbeeld is de wind iedere dag hetzelfde. Dat is ideaal om te trainen. Jongens uit Nederland presteren vaak goed omdat zij iedere dag onder andere omstandigheden trainen, dus dat is ook wel weer een voordeel.”

Vrijheid

Het mooie van kitesurfen is voor Zoon het gevoel van vrijheid. ,,Je kunt alles doen waar je zin in hebt en de mooiste sprongen maken. Ik denk dat 90% van de mensen die het gaat proberen het geweldig vindt”, zegt de ambitieuze Zoon die altijd al prof wilde worden. ,,Welke sport ik ook doe, ik wil altijd de beste zijn, of ik nu ga kitesurfen, snowboarden of wakeboarden.”

Echt gewond geraakt is hij nog niet tijdens het kitesurfen. Wel heeft Zoon drie knieoperaties achter de rug ten gevolge van zijn geliefde sport, doordat hij vaak harde landingen maakt. Toch wil hij de sport niet gevaarlijk noemen. „Het is wel belangrijk om eerst les te nemen. Een blessure kan altijd gebeuren, dat heb je met iedere sport.”

Youri wil zeker nog een tijd genieten van het kitesurfen op professioneel niveau. „Ik kijk hoe lang mijn lichaam het volhoudt. Het reizen is fantastisch, ik reis nu de hele wereld over en wordt er nog voor betaald ook!”, zegt Youri, die net uit de VS en Spanje terug is en over drie weken weer vertrekt. „Maar een paar weekjes in Nederland vind ik ook altijd erg fijn…”

www.yourizoon.nl