Een week geleden won fotografe Mirjam Appelhof de Mijndomein Kunst Contest 2011. Helaas kon ze op het laatste moment niet aanwezig bij de prijsuitreiking, daarom zochten we Mirjam op in haar woonplaats Eindhoven waar haar werk te zien is in restaurant Boekencafé Schrijvers.

Mirjam Appelhof is moeder van twee kinderen en heeft de afgelopen 10 jaar in het onderwijs gewerkt waar ze o.a. dans en dramales gaf. Ze heeft altijd in de creatieve sector gewerkt. Eerder deed ze een dansopleiding, leerde ze meubelmaken en werkte in het theater.
Sinds twee en een half jaar heeft Mirjam een digitale spiegelreflex en is zich gaan oriënteren op de beeldende kunst.

Mirjam: ‘Ik was in eerste instantie al heel verbaasd dat ik  genomineerd was. Eigenlijk had ik geen reclame voor mezelf gemaakt, vind het moeilijk om zieltjes te winnen. Sinds twee en een half jaar ben ik nu aan het fotograferen en de laatste periode raakt mijn werk ineens steeds bekender.

Ik ben begonnen met het tonen van mijn foto’s op Image creative, dat is een kleine bescheiden site waar iedereen op elkaar reageert. Daar adviseerde iemand me: ga eens op Facebook, dan bereik je een veel groter publiek.  Voorzichtig begaf ik me op Facebook en al snel kreeg ik een aanbod van dichter Erwin Troost om samen te exposeren. Erwin woont ook in Eindhoven, hij schreef de teksten bij mijn foto’s en we vonden restaurant Boekencafé Schrijvers als expositieruimte.

En dan is de opening: het was zo gek: ineens ziet iedereen je werk. Er waren veel mensen van Facebook naar Eindhoven gekomen.

De expositie wordt druk bezocht. Soms komt er een klasje van een opleiding naar mijn foto’s kijken. Tijdens de opening werd er meteen al een foto verkocht, en ik had nog helemaal niet nagedacht voor welke prijs. Ik vond het moeilijk om er geld voor te vragen.

Expositie in Barcelona

Tijdens de zomer werd ik benaderd door de kleinste galerie ter wereld in Barcelona: Davis. De galeriehouder had mijn foto’s op Facebook gespot en wilde graag dat ik bij hem exposeerde. Davis werkt met 40 kunstenaars die hij over de hele wereld vertegenwoordigt, maar ik ben de eerste Nederlander. We zijn in de zomervakantie naar Barcelona gegaan met twee foto’s die ik voor de gelegenheid in een afmeting van 10 bij 10 cm had laten afdrukken. We kozen de foto met de rode jas die ik ook inzond voor de Mijndomein Kunst Contest en een foto met een vrolijke jurk die hard ronddraaide. Die staan nu in de galeriekast van twee bij twee meter.

Zelfportretten

De meeste foto’s die ik maak zijn zelfportretten met de zelfontspanner. Graag wil ik een innerlijke beleving fotograferen.

Mijn foto’s gaan altijd over beweging, omdat ik denk dat alles in beweging is, ook je innerlijke gevoelens. Ik ben zelf nauwelijks te herkennen op de foto’s. Ten eerste omdat ik het moeilijk vind om mezelf in het middelpunt te zetten, maar ook omdat ik een beleving wil uitbeelden. De foto met de rode jas die ik instuurde voor de Mijndomein Kunst Contest ontstond toen ik een gevoel had van gebogen zijn, gevangen zijn. Ik voelde iets slepends op dat moment. Daarom heb ik dat beeld gecreëerd door een regenjas aan te doen. Mijn foto’s beelden vaak een gebogenheid uit. Toch worden de foto’s niet als ‘zwaar’ ervaren. Dit komt doordat de foto’s altijd in beweging zijn en ik veel gebruik maak van licht.

Ik heb veel meegemaakt in mijn leven en ken net als iedereen emoties. Je kunt ze dragen, met je meeslepen, maar je kunt ze ook positief omdraaien. Veel van mijn foto’s lijken ook te gaan over gevangen zijn, maar door de beweging blijft het positief. Ik geloof in groei. Dat is mijn drijfveer.

Geënsceneerde foto’s

Fotograferen doe ik niet vanuit een technisch aspect. Ze zijn kaderloos.Ik creëer wel beeld, alle foto’s zijn geënsceneerd. Voordat ik een foto maak bedenk ik goed hoe ik het zal doen, ik laat weinig aan het toeval over. Het licht, de omgeving en bijvoorbeeld stoelen, de houding, alles leg ik van te voren vast. Meestal word ik eerst geïnspireerd door iets dagelijks wat me opvalt. Zo voelde ik laatst dat mijn hoofd ‘vol’ zat. En ik zag de stofzuiger en dacht aan de volle stofzuigerzak.

Ik hing de zak boven mijn hoofd, bukte en gooide mijn hoofd naar achter. Door de langzame sluitertijd lijkt het net of de stofzuigerzak mijn hoofd is.

Alles komt samen

Voordat ik begon met fotograferen was ik met veel dingen tegelijk bezig, nu focus ik me op fotografie en ik heb het gevoel dat alles wat ik in mijn leven heb gedaan nu samenkomt. Dat voelt lekker. Ik weet welke kant ik opga.

Het is fijn, het kost geen moeite.’

Mirjam maakt binnenkort een eigen website met de Mijndomein Websitemaker. Tot die tijd is haar werk te bewonderen op haar Facebook account.

De expositie in restaurant Boekencafé Schrijvers in Eindhoven is momenteel nog te bekijken.

Kunstenaars kunnen nog zich nog steeds aanmelden voor de Mijndomein Kunst Online Galerie. Kijk hier voor meer info.