Een domeinnaam is slechts een internetadres van een domeinnaamhouder, maar is niet altijd automatisch ook de handelsnaam. Dit heeft de rechtbank in Den Haag vorige week in een zaak tussen twee fysiotherapeuten geoordeeld.

De rechter gaf aan dat het kan voorkomen dat een domeinnaam wel een handelsnaam kan worden wanneer deze in het handelsverkeer wordt gebruikt om de onderneming aan te duiden. Het is daarbij wel van belang hoe het bedrijf zich uit in advertenties, op visitekaartjes, op de website, etc. Ook is daarbij van belang hoe het publiek dat ervaart.

Onder handelsnaam wordt volgens artikel 1 van de Handelsnaamwet verstaan, ‘de naam waaronder een onderneming wordt gedreven’. Het recht op een handelsnaam ontstaat pas wanneer een naam ter onderscheiding van de onderneming in het handelsverkeer wordt gevoerd. Dit kan bijvoorbeeld doordat de handelsnaam is ingeschreven KvK handelsregister, alleen een inschrijving is niet voldoende.

In artikel 5 van de Handelsnaamwet staat dat iemand zijn onderneming niet mag gebruiken onder een naam die reeds door iemand anders in gebruik is. Ook een handelsnaam die gelijkenis vertoond in woord- of beeldmerk waardoor verwarring kan ontstaan, of een handelsnaam waarbij een merk in de naam wordt genoemd waarvan je geen rechten hebt is niet toegestaan.